一、朝源觀的由來
名山出名剎，地處插旗山的朝源觀，猶如四面山的一顆燦爛明珠，在大山深處熠熠閃光。它深奧而神秘的宗教文化與宏偉而精致的古建筑交相輝映，給四面山的神奇和美麗添上了一筆濃墨重彩。總面積6800平方米的朝源觀為楊道人所建，落成于北宋建隆年間，而后明、清曾兩次大修，才得以留下這座莊嚴(yán)肅穆、氣宇軒昂的著名古剎。
走過下殿，就來到了朝源觀經(jīng)堂。經(jīng)堂與其它廟宇正殿大同小異，然卻是依巖鑿刻的圓浮雕石像群。更令人稱奇的是這里同時同堂供奉著道、釋、儒三教鼻祖。正中上方為道家太清、玉清、上清“三清”圣人，左右兩側(cè)雕刻著祖孔子、佛祖釋迦牟尼、以及神態(tài)各異的五老真人等坐像。在中國是一個最具東方文化特征的文明古國，宗教信仰具有悠久而復(fù)雜的淵源。各種教派教義分爭，天下大多寺院供奉教祖、弘揚教義都是各擇其派、經(jīng)渭分明，象朝源觀這樣三教合一的廟宇不可多得。由此而知，自古以來道、釋、儒三教并非互不相容，時分時合才是歷史的真實。這深山密林的朝源觀便提供了佐證。迄今，朝源觀在中國宗教文化研究中，占有不可低估的學(xué)術(shù)地位。
二、觀主楊來霖的傳說
經(jīng)堂后山是朝源觀創(chuàng)建人楊道人第三十九代傳人楊來霖的墓室。墓室分為內(nèi)外二室，外室的這尊塑像便是后來擴建朝源觀的39代觀主楊來霖的造像。
相傳楊道人出生于山林、遍嘗百草、炮制藥材，曾治好過皇帝女兒的沉疴。他授官不任，但可以奉詔擇一地建一廟宇。那時，“天下之土，莫非王土”，楊道人尋遍千山萬水，去偏偏慧眼獨具選擇了當(dāng)時名不見經(jīng)傳的江津市四面山造了這座朝源觀，不能不讓人稀奇。
進入內(nèi)室，可見到一座巨大石缸，可盛菜油1200斤。楊來霖圓寂前曾囑咐弟子用此點燈，晝夜不滅，待燈殘油盡，賣了菜油，而今只剩下這一空空如也的大石缸，讓拜謁者去咀嚼人心叵測的苦澀。
民間流傳，當(dāng)年醫(yī)術(shù)高明的楊道人，醫(yī)好公主之病，授官不任、贈金不納，皇帝只好遂其意，讓楊道人在泱泱神州大地任擇一址，建立寺廟以超凡。楊道人奉詔遍訪名山大川，登臨過泰山、黃山、游歷過廬山、五華山。后受峨嵋山一高僧指點來到川黔交界處尋覓。一日，楊道人路過四面山，偶見這七座山峰排列有序，細(xì)看則狀如北斗，正應(yīng)驗了“上有天罡，下有地煞”之說，在此大興土木建立了朝源觀，給宗教文化更增添了一種神秘色彩。
只可嘆世態(tài)炎涼、人情冷暖。朝源觀三十九代觀主楊來霖肉身坐化后，短時間朝源觀眾徒還能遵其遺囑，晝夜保持燈通明，特別是每到夜晚大小數(shù)以百計的燈盞，把朝源觀裝點得如同玉宇玉閣、玲瓏剔透，成為方圓幾百里的一大勝景，那時進山朝貢的香客絡(luò)繹不絕。然而朝湖觀的好景不長。自從陜西咸陽來了一個叫唐直珍（潔號慧靈）的游僧后，朝源觀就日漸衰敗，他見四面山鄉(xiāng)民衣食不豐、香火錢不多，便策動幾個見利忘義的老和尚，不顧楊來霖道士的遺訓(xùn)，屢屢盜賣點燈的菜油。菜油將賣盡時，在一個風(fēng)高夜黑的晚上，唐直珍便從貴州習(xí)水方向遁逃了。從此，朝源觀長夜燈熄滅，香火更加稀少。而朝源觀新主持妒嫉楊來霖道士在民間的威望，終日不理法事，甚至掠奪香客，朝源觀一時淪為恐怖之地。
純樸的四面山鄉(xiāng)民，感懷楊道人和楊來霖觀主生前均喜為民眾免費治病救人的恩德，每到夜晚就自發(fā)地到我們此時看到的這七座山峰上點燈焚香，遙向朝源觀叩拜，愿道士早日死而復(fù)生再造福百姓。遺憾的是當(dāng)時民不聊生、鄉(xiāng)民自發(fā)的祭禮活動因缺少燈油終未能持續(xù)多久，這一帶又復(fù)歸寂靜。
讓人料想不到的是在楊來霖道士周年之忌那天晚上的半夜時分，這七座山峰之巔突然飄起了藍色的焰火。周圍的鄉(xiāng)民全都出門觀看，以為是有人又在點燈焚香，但分頭爬上山后發(fā)現(xiàn)空無一人，眾人皆稱奇。而更奇的是置身于七座山上，均不見一簇火光，只有站在朝源觀所在的插旗山頂，才能看到半山這七座山峰飄飄渺渺的燈火。
從此，朝源觀的主持深為楊來霖道士的法力震懾，不得不重新祭奉大師，整修擴建寺廟，代代相襲，使朝源觀香火不斷，終為四面山保留下了天下這一名剎。
三、天下第一奇聯(lián)
在朝源觀這兩座山門上，各有兩副對聯(lián)。右山門上聯(lián)為“善茅長長長長長長~長；下聯(lián)為：習(xí)三乘乘乘乘乘乘~乘。左山門上聯(lián)為：霞友朝朝朝朝朝朝~朝；下聯(lián)為：云朋觀觀觀觀觀觀~觀。這兩幅楹聯(lián)利用漢字的多音多義特點，把廣博的人生哲理概括了出來，用不同的句讀表現(xiàn)出不同的內(nèi)容，千百年來解讀不一。難怪有人稱四面山朝源觀這兩副楹聯(lián)就是一本厚重的書，仁者見仁，智者見智，常讀常新。連中國楹聯(lián)學(xué)會前會長魏傳統(tǒng)將軍也僅為此留下“長乘勝跡聯(lián)何解，留得通家過此關(guān)”，中國著名楚辭專家黃中模教授則為此留下“自非通家，關(guān)山可堪過得”的詩句。由此，這兩副楹聯(lián)因其內(nèi)容豐富，學(xué)問艱深，被譽為“天下第一奇聯(lián)”。
